愛滋病，又譯艾滋病、愛之病，源自英語Acquired Immune Deficiency Syndrome，即「獲得性免疫缺陷症候群」或「後天免疫缺乏症候群」，簡稱AIDS，是一種能引起人體免疫系統衰退的傳染病。它是由人體免疫缺陷病毒(或稱愛滋病病毒，HIV)引起的。這種病毒通過人體的體液諸如血液和精液進行傳染。最普遍的感染愛滋病的方式是沒有保護措施的性行為以及共用沒有消毒的靜脈注射針頭。治療血友病時使用了被病毒污染了的血液製品也是一種主要的傳播方式。

並不是所有感染了人體免疫缺陷病毒的人都會發生愛滋病，感染人體免疫缺陷病毒卻還沒發生愛滋病的人稱為愛滋感染者(替代以往所稱的愛滋帶原者，以去除社會對於愛滋感染者及病患之污名)。愛滋病通常是當免疫系統被破壞達到一定的水平後或出現了伺機感染的癥狀後而確診的。伺機感染是由微生物感染產生的疾病，通常在正常免疫系統的人體中不會發病。在達到愛滋病發病的癥狀前，被感染者只是被認為為愛滋病帶原者。對免疫系統的破壞程度可以通過對HIV的攻擊目標——T輔助細胞的數目來量化。如果一個人體內的T細胞指數降到200，就表明患者需要進行治療了。

本病發病過程始終有不同程度、不同類型的發熱表現，可屬中醫「溫熱病」範疇。

愛滋病的致病機理

HIV通過感染CD4  T細胞引起發病的。在白血球中有一種通常是協助免疫系統對感染作出應答的細胞CD4  T。通過在CD4  T細胞中繁殖，愛滋病病毒破壞了全身需要用來對抗病毒的免疫細胞。當愛滋病病毒把人體的CD4  T 細胞破壞到一個極限水平，一些通常在人體內可以被控制的疾病就會發病。這些機會感染通常會引起死亡。

愛滋病病程與表現

愛滋病感染時，多半沒有任何癥狀。但是在幾天到幾個月後，可能出現輕微的急性癥狀，但這些症狀並非由愛滋病毒所引起，而是由其他細菌或病毒感染所引起，因此會隨著被感染的細菌及病毒的不同而有不同的症狀反應，如：淋巴腺腫、脾腫、出汗、發熱、疲倦、皮疹、肌肉關節酸痛、喉嚨痛等。少數病人在相當早期出現中樞神經癥狀。在急性期，身體開始有免疫反應，也就是代表實驗室能夠檢查出病人體內的抗體。

急性癥狀消失後，接下來就進入沒有癥狀的潛伏期，潛伏期可能長達十年以上。

等到免疫力越來越差，CD4細胞可能少於200/muL，病人開始出現卡波西氏肉瘤與伺機感染，就進入了後天免疫不全症候群，也就是愛滋病。卡波西氏肉瘤、卡氏肺囊蟲肺炎、鳥型結核菌、巨細胞病毒等皆為常見的表現症狀。

預防愛滋病

愛滋病完全可以通過下面的措施來預防。已知的愛滋病感染的途徑就是體液的交換。

安全性行為：在所有的性行為中使用安全套(或稱「保險套」)。沒有全程正確使用保險套的性交模式，如陰道交和肛交是一種高危行為。少數人通過和愛滋病感染者進行口交而通過傷口被感染，但這種方式通常被認為是低風險的。但是，無論如何，如果你希望絕對的安全，甚至在口交中也應當使用安全套。

不要共用針頭。如果你需要諸如海洛因這樣的麻醉劑，不要和別人共用你的針頭，以及不要使用被人已經使用過的針頭。

醫護工作者遵循了一定的安全措施就可以避免愛滋病在病人和工作人員間、病人之間的傳播。通過針刺感染愛滋病的比率少於1比200。在針刺後使用抗愛滋病藥物進行消毒可以進一步減輕被感染的風險。

治療愛滋病

目前還沒有一種有效的治療方法可以治愈愛滋病，每年仍有許多的人死於愛滋病，特別是在缺乏有效療法和藥物的第三世界的患者。現在昂貴的愛滋病的治療方法主要針對HIV病毒，目前仍未證實有任何方式有效，雖說雞尾酒療法的發明大大延緩了感染者的發病時間，也使感染者體內的病毒數可以降低至無法驗出的狀況，不過有些感染者對雞尾酒療法有強烈的副作用，醫學界均認為愛滋病尚不能稱之為可以治癒的疾病。此外，預防愛滋病的疫苗仍在研製中，但進展很慢。

2005年11月，據英國BBC及一些報紙稱：一名25歲，曾在2002年8月確診感染愛滋病病毒，但未進行任何治療的倫敦男性居民-斯丁普林，在2003年10月的第二次檢查時發現病毒已經消失。但負責治療斯丁普森的切爾西和威斯敏斯特全民保健系統基金仍要求斯丁普森接受進一步檢查，他有可能是第一位自己痊癒的HIV感染者，但尚未經過醫學界的確認。

否認愛滋病主義

一些組織(特別在非洲)拒絕相信愛滋病的存在，認為它是西方國家用來削弱發展中國家的圖謀。這種對愛滋病本性的否認已經使得愛滋病危機複雜化，因為它拒絕對此進行討論及採取預防措施。直到目前，這種觀點在南非的非洲國民議會(African National Congress)中仍然很明顯。但已有跡象表明非洲國民議會已經反對否認愛滋病主義。

兩種理論

少數科學家繼續質疑HIV和愛滋病之間的關係，或HIV的存在。

諾貝爾獎得主，聚合酶鏈反應(polymerase chain reaction，一項重要的生物進展)的發明者，被譽為具有「近乎狂人的創造性」的Kary Mullis，聲明HIV並不引起愛滋病。

有一些組織，例如包括了上百的「愛滋病不同意見者」的「重新評估HIV和AIDS理論科學團體(Scientific Group for Reappraising the HIV-AIDS hypothesis)」。他們報導他們通常拒絕參加愛滋病的會議。持這種意見的科學家從懷疑逆轉錄酶或愛滋病的的存在到流行學結論的測試方法，他們懷疑愛滋病作為一種獨立的疾病的存在以及批評常規愛滋病研究人員的方法。

現狀

到2002年為止，愛滋病這種全球性的傳染病沒有顯示出感染減慢的趨勢。據估計，全球有四千萬的愛滋病帶菌者，大約有一千三百萬已經死於與愛滋病有關的疾病，主要是肺結核。如果這種趨勢繼續發展，估計全球愛滋病的死亡數字將達到像黑死病或西班牙流感的死亡數字。

在西方國家，由於對安全性行為的教育，愛滋病病毒的感染率開始有減慢的跡象。但是，在一些特殊人群中，例如城市中的年輕男同性戀者中，感染率有再次升高的跡象。在英國，診斷為愛滋病的人數從2000年到2001年上升了26%。主要涉及到公眾健康工作者。伴隨著非法的性工作者和毒品注射者，愛滋病將仍然是一個問題。愛滋病的死亡率也有一定程度的下降，因為有了被證明能有效的壓制愛滋病毒的用於治療愛滋病的藥物(通常這種療法被稱為「雞尾酒療法」)。

然而在第三世界國家，經濟狀況以及缺乏性教育都使得感染率保持高水平。一些非洲國家有高達25%的成人勞動力人口是愛滋病病毒攜帶者。當這些人口表現出愛滋病時，他們將失去工作的能力，同時需要醫療保護。這很可能引起本地區社會和國家的衰退，進一步增加了他們必須面對的困難。這個地區的很多政府多年來一直否認這個問題的存在，直到現在才開始對這種情況進行工作。缺乏醫療保護，對疾病及其起因的無知，以及教育和治療的資金問題是第三世界愛滋病病人死亡的主要原因。

相關網頁：


大陸

http://www.chinaids.org.cn/
http://www.aidsonline.com.cn/


香港

http://www.info.gov.hk/aids/
http://www.aids.org.hk
http://www.hiv-therapie.org/html/english.html
http://www.aidsconcern.org.hk/


台灣

http://aids.cdc.gov.tw/home.asp
http://www.cdc.gov.tw/