据北京科技报报导，许多中国人学了多年英语，考试分数很高，却一句英语都说不利索，人谓「哑巴英语」。为什么会出现这种情况呢？教育部认知科学与学习重点实验脑功能成像中心与香港大学合作的一项科研成果揭开谜底：中国人的大脑语言区与西方人不同。该研究成果已发表在世界科技类最具权威的刊物英国《自然》杂志上。
布鲁卡区与运动区紧密相连，记忆主要靠「运动」。而威尔尼克区靠近听力区，记忆主要靠听说。研究发现，使用中文的人，平时主导语言功能的主要是前脑的布鲁卡语言区，后脑的威尔尼克语言区平时几乎用不到，因此功能极弱，在脑影像图上不易找到。想学好中文就要多看、多写、多说，总之要靠「运动」来记忆；而学习英文则应注重营造一个语音环境，注重多做听、说的练习，因为英文的那一个语言功能区更靠近听力区。
这一发现可说是点破玄机。中国人从小学习中文，令到他的大脑的布鲁卡语言区非常发达，而后脑的威尔尼克语言区功能相对极弱，这样，当我们接受外语时，阻力非常大。少儿学外语为什么比成人快？就因为儿童的布鲁卡语言区还并不发达，它有异于成人的大脑结构。　
所以，儿童学外语，四至十二岁是最佳时期。超过这个时期，母语保护系统的阻力就会加大，所以应该在「布鲁卡区」发育成熟前学习英语