最早深入了解美国，是从..中央八七年印发的题为《反对资产阶级自由化》的内部宣传材料。书末的附件仔细介绍了美国的新闻自由、司法制度等等。大部分都是以实际案例来讲述的，很具体、很实际，所以虽然正文中多的是抨击美国如何腐朽的大作，读完全书我的想法只有一个：如果中国人民也有类似的权利和自由，中国社会没有什么不能够处理好的事情。
真正到了美国，才意识到美国和很多中国人的想象有很大的出入。小的事情如美国公共电视节目广告中女孩子的裙子绝对没有中国同行的撩得高，大的事情比如美国是如何的“不发达”，没有多少高楼等等。时间长了，慢慢意识了美国不过也是一个活人的地方而已，我习惯的说法是：我们在中国是穷人，在美国也是穷人；只不过美国穷人的日子比中国穷人的日子好过一些罢了。

早就放弃了写一篇关于美国民主自由的大部头的念头。言论自由当然很好了，有什么都可以讲出来。问题是：有谁关心你自由自在的胡说八道呀？难得有点空闲的时间，就捡几件发生在周围的事情讲讲吧。

　　一，抓到逃犯的代价

这件事情就发生在我们住的小镇，一位驾车巡逻的警察发现其前方的车是被一个逃犯偷去的，于是他打开警笛警灯，示意前方驾驶员停车接受检查。那位逃犯乖乖地将车停靠在路边，警车见状也将车停住，然后下车小心翼翼地接近前方的车。正在这时，那个逃犯突然倒车压向警察。警察一见不好，飞身跃到自己的车后。逃犯见计策得逞，于是加大油门，换档飞快地往前逃窜。警察当然是训练有素，立刻拔出枪来，以警车为掩护，瞄准远去的逃犯开枪，一颗子弹正中逃犯的腹部。那位逃犯低头一看也被自己鲜血淋漓的枪伤吓坏了，于是将车停靠在路边，束手就擒。顺便讲一句，美国的逃犯不一定都是从监狱里逃出来的，交了保证金不去出庭的也算逃犯。

接下来是急救人员把逃犯送到医院，好了之后，从那里他直接进法庭和监狱。不久他却请了律师控告那位警察不当使用致命武器，要求警察局和市政府赔偿。美国时不时有执法人员过度使用暴力的事情，有些还臭名昭著达到了世界级新闻的程度。其实，美国执法人员使用致命武器只有一种情况，那就是：当自己或者他人的生命受到威胁的时候。

按照逃犯的诉状，警察开枪的时候，他是在逃走，根本不可能对警察或他人的生命够成威胁，所以警察是非正当使用致命武器，造成了他的身体伤害。因此要求市政府和警察局赔偿医疗误工费用，外加二十倍的惩罚性赔偿。美国的民事诉讼判决在实际的损失外，一般都要加十到二十倍的惩罚性赔偿，目的是让人真正地肉痛一下，记住了以后不再犯。

这个案子，虽然我们看起来可能是很荒谬，但是按照美国的法律，是一个再清楚不过的警察过失案。市警察局和市政府一看形式不好，只好将那位警察解雇，然后赔了大把的银子和逃犯和解。

虽然我知道法律就是法律，但是也觉得这样子真是有点过分，直到我读到一则新闻，讲的是国内某警察酒后在一个检查站撒野，驾车用冲锋枪追着扫射前方出租车里的一个军人和他妻子……

值得提醒的是：美国的执法人员都是训练成迅速致死对方，当有权使用致命武器的时候。有个中国人酒后在门前用扫帚舞醉棍，不理会警察“放下武器”的警告，不幸死在警察的枪下。有人觉得警察过分：“警察可以打先他的四肢嘛！”但是美国警察的射击训练是没有这一课的。我希望在美的华人都平平安安，不要闹到让警察使用致命武器的地步。

　　二，赔（钱）赔（钱）赔（钱）

美国的官司多如牛毛，简直到了无奇不有的地步。附近有对夫妇有个神经有毛病的孩子，二十多岁了，还是不怎么开窍。有一天，他溜到一个商场去买枪。买枪要填表做背景检查，同时也要验身份证明。那位老弟胡里胡涂，表格填废了好几张都还没有搞好，于是好心的店员主动帮他填。等到验身份证明的时候，他什么都没有带，于是他只好回家去拿。他没有驾照，便拿了自己的护照再次去商场，终于买到了枪。谁也没有想到，他回到家里不久用那枝枪自杀了。

那对父母知道了事情的经过之后，决定告商店，说商店卖枪导致了他们儿子的自杀。理由是，店员看到他们的儿子填表都老出错，应该知道他是个能力有毛病的人；而且，州政府规定买枪必须使用有地址的身份证明。护照是没有地址的，所以商店应该不卖枪给他。结果那对父母告赢了，一审判了二百万，现在案子还在上述之中。那家商店也因此修改了卖枪的规程。

旁边城市开了一家“沃尔马”大店，光是停车场就有足球场那么大。冬天总有有些地方要结冰，因为商店总是开门，停车场里总是有车。有一天，一个医生不小心踩到一块冰上，不幸把手肘摔坏了。医生当然要告商店，称他不能再为病人做手术，要“沃尔马”赔他一辈子可以得到的收入，外加惩罚性赔偿。

结果可怜的“沃尔马”当然不服了，说立有牌子，告诫大家要小心；同时扫雪扫得比谁都勤，怎么也不该是商店的过错了。于是双方上法庭，最后判下来，“沃尔马”败诉，没办法只好舍财免灾了！

在美国，是谁的地方，财产，谁就应该负责。所以有的公路政府维护得不好，给行车者造成了损失，也可以去告政府的。不幸的是这么一来，每次下雪，我都要起个大早，把经过我们家门前的人行道扫干净，生怕旁人，特别是上学的小孩子们，在我的管区内滑倒受伤。

不过，比较起那几个在中国火车客车车厢里活活闷死的打工妹，比较起她们死后车站和车组的相互推诿，比较起她们家属的上告无门，我宁愿生活在美国这样责任明确的地方。虽然有时候这样的规矩看起来很不合理，虽然我不得不尽心去维护保持我们家门口的那段属于我，但是公众可以使用的人行道。

　　三，穷人是大爷

美国的汽车保险是必须的，但是保险公司在赔偿上都有上限。所以如果不小心出了车祸，别人的损失超出了那个界限，人家就可以告你，前提是你有钱，或者有赚钱的能力，值得人家去告。美国人都是年轻轻就买房买车，但是大多数都是靠借钱来提前消费的。想想国内人士也都是奔着房子和车子去，等熬到一切都有了，大多数却没有多少精力来享受了。所以美国人提前消费也有他合理的一面，至少是让别人在告他之前，要三思而后行。

如果有意外，比如失业、亲人故去导致生活困难，政府有一定的津贴。穷人在子女上学,医疗保险等其它方面还有很多照顾。所以，有时候穷人在美国真的是大爷，谁也把他没有办法。话虽这样讲，好象还没有多少人甘心当穷人。

当然也有帐多了不愁的时候。附近就是国家森林，常闹山火，没有办法的时候，州监狱里的受过培训的犯人都拉出来灭火。有一次正好打雷，有两个参加灭火的犯人不幸光荣牺牲.联邦有专门用来抚恤牺牲在战斗岗位上的救火人员的基金，但是有关两人的申请却被拒绝，因为规定中讲明了有一条：罪犯是不符合资格的.大家都很义愤，人家也是“牺牲在战斗岗位上”的嘛！连州长都支持两家的遗属告联邦政府，结果却只有一家参与。为什么？因为另外一家还欠着别人大笔的民事赔偿，即使告到了钱，也是别人的，所以不愿意为人做嫁衣了。

有时候土地的所有者，为了不担责任，干脆放弃土地所有权，来个彻底放心。市政府决定在城里修一个很大的人工湖，其中有几百亩地是属于当地一所大学的。美国的地契是用经纬来定义的，西经多少度、北纬多少度，所以即使泡在水里，也知道那块土地是你的。湖修成了之后，如果有人在你的土地上翻了船淹死，人家就可以告你。没有办法，学校只好把那块土地“卖”给了市政府，几百亩地，成交价：一个美元。

　　四，对方杀死同伙的后果

美国有很多暴力电影、文字，喜欢的人也不少。但是现实生活中很少有人喜欢暴力，所以有关暴力，特别是帮派火并的法律很严格.有个边远的地区，附近有两个中学，男生们有时候争风吃醋和对方过过招。有一次，某男生觉得对方太过分了，于是邀请另外几个同伙一起去“偷袭”对方几个放单的家伙。等他们一动手，才知道对方不是好惹的，结果自己一方一个男孩子反而送了命。

闯下大祸，孩子们对警察尽数坦白，事情很快就清楚了。动手杀人者被控谋杀，参与打架者也得到相应的处罚。最令人不可理解的是：最先号召大家去突袭的人竟然因为对方杀死了自己方的人而被控谋杀罪！

按照当地的法律，挑起暴力事件的人，必须为暴力事件中发生的任何伤害负责，所以即使那个人可以证明他当时是如何去保护死去的那个同伙，但是对不起，事情是你挑起来的，死了人你就是谋杀罪。从这个例子可以看出美国对暴力的痛恨到了何等的地步。

　　五，见义勇为者的下场

美国是性命最重要，被别人俘虏美军人员，只要能活着回去，都是英雄，不管是在伊拉克电视上痛骂了美帝国主义还是别的地方写了悔过书。如果一个银行被强人抢劫，店员最重要的是保住自己的命，尽量满足抢劫犯的要求。在美国，如果为了“保护国家财产与罪犯做殊死搏斗”而影响了他人的生命安全，不但不能成为英雄，反而还可能因此去坐牢。钱是可以再赚的（再说大多数商业部门都是包了险的），但是人死了什么都没有了，而且美国的抢劫案百分之九十以上都会破案的，所以根本没有必要去冒险。美国警察常讲的一句话就是：我是你们出钱雇佣来冒险的，所以如果有危险，请告诉我们，千万不要自己去冒险。

这就是前几天在加州发生的事情，一个抢劫犯得手后飞车逃走。有个天不怕地不怕的替身演员看到了，不顾个人的安危，跃到嫌犯的车顶上，任凭嫌犯如何拼命想摆脱他，他死死抓住车顶就是不放手。最后警察一举将嫌犯截获，但是那位英勇的替身演员却因为威胁他人的安全以及妨碍公务而进了班房。

　　六，铁证如山又如何