当人们在游览故宫时，往往会产生这样的疑问：故宫里怎么找不到古代的厕所，皇帝难道不上厕所吗？当然不是，皇上也是人，自然有上厕所的需要，那么，皇宫里的厕所在哪儿呢?


清代皇宫里主要是使用便器，包括便盆、恭桶等，而没有专门的厕所，存放便器的地方叫做“净房”。装满炭灰的便盆是为大便准备的，解完后用炭灰盖住就行了，小便时不用炭灰，直接倒进恭桶里，用盖盖好。皇帝、后妃们使用的便器叫做“官房”，有专门的太监保管，需要时则传“官房”，平时不放在寝宫中，其余下等人的便器都叫做“便盆”。


皇帝、妃嫔们使用的“官房”是十分讲究的。这种“官房”分为长方形和椭圆形两种形式，用木、锡或瓷作成。木质的官房为长方形，外边安有木框，框上开有椭圆形口，周围再衬上软垫，口上有盖，便盆象抽屉一样可以抽拉，一般木质便盆都装有锡质内里，以防止渗漏。锡质官房为椭圆形，盆上有木盖，正中有钮；这种便盆要与便凳配合使用，便凳比较矮，前端开出椭圆形口，便盆放在下面对准圆口。便凳有靠背，包有软衬，犹如现在没扶手的沙发一般，坐在上面，并不比现在的马桶差，只不过不能冲水而已。


从慈禧太后的“出恭”我们完全可以领略清代皇室生活的豪奢。太后说要传官房，几个宫女就去分头准备，一个去叫管官房的太监，一个去拿铺垫，一个去拿手纸。太后官房是用檀香木做成的，外表雕成一只大壁虎，壁虎的四条腿就是官房的四条腿，壁虎的鼓肚是官房盆屉，尾巴是后把手，下颌是前把手，嘴微微张开，手纸就放在其中，壁虎的脊背正中有盖子，打开后就可以坐在上面“出恭”了。官房里放有干松香木细末。太监要用绣云龙黄布套裹着的官房顶在头上送到太后的寝宫门外，请安以后，打开黄布套，取出官房，由宫女捧着送进净房（净房一般设在卧室床的右侧，明面上装一扇或两扇小门，里面是不足一米宽的死夹道，专门为便溺用）里，宫女把油布铺在净房地上，把官房放在油布上，再把手纸放进壁虎嘴里；太后完事后，有宫女捧出去，交给太监，太监仍然用布套包好，举到头上顶出去，清除完脏物后，擦洗干净，放入新的干松香木细末，等下一次使用。


皇太后上一次厕所也真够讲究的了，那么普通的宫女、太监怎么办呢？他们也各自有净房，一般设在个宫院配房后的小屋内，里边有恭桶、茅凳、便盆、灰槽等，使用完后，要把污物处理好，把便盆擦洗干净，放在茅凳下，以供后来的人使用。