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婚礼

九

（二十六）

      在水云的所有生日中，从未有哪一次，比今天更让他感到快乐感到幸福了。清晨还在睡梦之中，月辉便为他送来了滚热的鸡蛋。中午放学时，姑父开着单位的车子来到二中，将他和月辉接回家吃饭，为他过生日。
      姑姑准备了丰盛的午餐，一家人其乐融融。水云发现，姑姑、姑父似乎恢复了和昔日的和睦。谈话间得知，原来姑父升职了，当上了部门主任，怪不得他看起来颇有点意气风发哩。
      水云告辞离开时，姑父硬塞了100元钱给他，让他改善改善生活。而姑姑则叮嘱他要好好念书，有空就多带月辉来家里吃饭，说学校伙食太差，正是长身子骨的半大小伙，可不能缺了营养。
      返校之前，水云带着月辉跑了一趟柳三家，将雨伞还回去。柳三见了水云笑道：“正等你呢，再不来我就得去上班了。”
      水云奇道：“你晓得我要来？”
      “你姑姑鱼啊肉啊买了一大堆，说要给你过生日。我猜你准会来还伞。”柳三从冰柜里拿出两根冰棍，递给水云与月辉，说：“没啥好东西送你，请你吃根冰棍，可别嫌弃啊。”
      水云谢过柳三，与月辉赶回学校上课去了。路上月辉说：“真给我猜准了，这柳三长得是挺中看，怪不得有人整天念念不忘呢。”
      水云笑骂道：“放狗屁！刚才是哪个龟儿子一声不响，只晓得盯着人家看哪？”
      月辉嘿嘿笑道：“不看白不看嘛。”
      水云气得要踹他，月辉躲闪着呵呵直乐：“笨猪！我盯着看的是你。他再好看，还能比得过咱们家小猪？”
      水云作呕吐状，大叫道：“肉麻死啦！”
     
      下午，水云意外地收到了一张电汇单。“石头”寄了50元钱给他，附言栏里写了句简单的话：小云，生日快乐！
      接二连三的好事，让水云喜得合不拢嘴。将汇款单和姑父给的钱交付月辉时，水云咂着嘴说：“这下不愁揭不开锅了。大管家，往后你老人家可得大方点，让我吃几顿饱饭。”
      月辉把钱推还给他，说：“自个留着吧，这是别人送你的，不必充公了。”
      趁月辉未反悔，水云迅速将钱揣进口袋，得意道：“嘿嘿，老子也阔起来啦！”
      月辉哭笑不得：“瞧你这点出息！”
      肖剑、林小兵突然从二人身后冒了出来，一个说：“听说有人阔起来了，是不是该请客了？”另一个说：“来得早不如来得巧，哈哈，有口福喽。”
      水云没好气道：“老子阔不阔关你屁事，有钱买肉包子，老子还舍不得拿来打你们哩。”
      与月辉共度了一段艰难时光之后，以前花钱稀里糊涂的水云，如今也变得有点抠门了。手头这“一大笔钱”，水云准备存入信用社，留待日后自己与月辉急需之时才去动用它。
      未占到便宜，肖、林二人自是大不甘心，你一言我一语，将“小气鬼”“铁公鸡”的帽子一顶顶送给水云。无奈水云这一日心情好得很，竟连嘴都不回一句，只管笑嘻嘻地望着二人喋喋不休，摆出一副“气死你个龟儿子”的架势，弄得二人彻底没了脾气。
     
      肖剑与林小兵并未失望太久。临近吃晚饭时分，月辉竟然出奇地大方起来，邀请二人一同去下馆子，并主动声明由自己做东请客。见二人满脸不可置信的神情，月辉笑着解释道：“水云生日，哥几个去好好喝一顿。”
      水云事先不知月辉有此安排，心中着实欢喜，却又不甘心地叫嚷起来：“老子过生日，干啥要喂这两头猪？”
      肖剑、林小兵气得笑了。肖剑骂道：“狗日的，当了寿星还这么抠门！”林小兵哼道：“月辉请我们，关你毬事啊？”
      四人说说笑笑，沿着铺满落日余晖的绕城公路，赶往“石盘角”附近的“听涛阁”。过了赤水河大桥，刚拐上县城大街，迎面碰上刚下班回家的柳三。水云与他打过招呼，随口邀他同往，不想柳三爽快地一口答应了。水云心中有些忐忑起来，怕的是月辉不痛快。趁柳三与肖剑、林小兵搭讪时，他低声问月辉：“不怪我吧？”月辉没开口，只是亲热地揽住了水云的肩膀。水云暗自庆幸：还好这家伙没生气！突然间，肩头竟传来一阵剧痛——原来是月辉不动声色，狠狠掐了他一把。水云疼得哧牙咧嘴，却不敢叫出声来。好在月辉很快松了手，还挤眉弄眼地冲水云坏笑。水云气哼哼地骂了声：“狗东西！”身前的林小兵等三人一齐回头问怎么回事。水云悻悻地说没啥。月辉则一副若无其事的样子，与柳三东拉西扯地攀谈起来。
      进了“听涛阁”，水云惊奇地发现，李伟与李艳竟也坐在里面，不禁叫了起来：“咋个这么巧？你们也在。”
      李伟一把揪住他，说：“巧个屁！龟儿子过生日也不想到我。要不是月辉说起，老子就错过这一顿了。”
      水云这才知道，原来月辉已提前通知了他们。大家落座后，李伟问谁去点菜，月辉说不用了，招手叫来服务员，告诉他自己头天已订好了酒菜，让赶紧端上来。
      水云想不到，为了给自己过生日，月辉竟暗中安排得如此精心。自己朝夕相对，事先却丝毫未曾觉察出异常之处来。他惊喜地搓着手，对月辉傻傻地笑道：“你昨天说要去邮局，嘿，原来是骗我啊。”
      月辉笑呵呵地说：“骗你有啥好处？邮局我也去了，正好离这儿不远，就顺便过来先把菜订了。”
      柳三的出现是个意外。当水云道出他的来历时，一路上已和他聊了好半天的肖剑、林小兵吃惊得说不出话来。李伟见多识广，三教九流结交的朋友不在少数，得知眼前坐着的便是大名鼎鼎的“柳三刀”，他倒是泰然自若，并且不计前嫌，主动提出要与柳三干杯，说是不打不相识。
      作为寿星的水云，招架不住众人连逼带劝，终于在15岁生日这一天，破除了自己“终生不沾酒”的戒条。破戒之前，水云曾求助于月辉，要他替自己喝几杯，答谢众位兄弟。不料李伟、柳三这对昔日的冤家对头，一见面竟迅速结为了统一战线，齐声威胁月辉说：“不想给大家灌死，你只管替他喝！”
      月辉对水云苦笑道：“你瞧瞧这架势，我可不敢帮你。自个的问题自个解决，你也老大不小了，也该学学喝酒了。”
      几杯酒下肚，水云嗓子里、肚子里如同着了火一般，热辣辣地难受得不行，咕嘟咕嘟灌了几大口凉茶，仍旧无济于事。李伟等人却还不肯罢手，水云急得连声讨饶，月辉、李艳帮着说了不少好话，才让他逃过了被当场放倒的下场。与此前的几次经历相似，月辉因此又被多灌了好几杯。但月辉今天似乎状态正佳，喝到席散之时，尽管面色赤红，脚步微乱，却始终未曾倒下。
      一行人走出“听涛阁”时，已是夜里9点多钟了。林小兵有些担忧，说：“咱们这么多人没去上晚自习，给老师抓到可就糟透了。”
      李伟不以为意：“抓到又能咋样？还能吃了你？”
      月辉也说：“难得今天玩得痛快，你就别败兴了，天大的事留到明天再说。”
      水云兴致仍高，提议道：“反正赶回去也来不及了，不如大家去‘石盘角’玩，咋样？”
      众人欣然赞同，撇下脚蹬高跟鞋行走不便的李艳，一路大呼小叫着往“石盘角”冲去。
     
      这一夜月亮已不甚圆满，但依旧算得上皎洁。到了江边，大家或坐或卧，在余温尚存的平滑石滩上安顿下来，沐着银色的月光，听着哗哗的流水，有一搭没一搭地扯着闲话，慵懒而又闲散。一时间，考试的压力与生活的困窘，连同人世的种种烦扰，仿佛都随着夜的流光和涛涛江水翩然逝去了。
      不知何时，李艳轻轻哼起了一支大家熟悉的歌：
      “你问我爱你有多深
      我爱你有几分
      我的情也真
      我的爱也深
      月亮代表我的心……”
      轻柔的歌声，将水云带入了深深的感动。这一天中，月辉为自己所做的一切，化作了点点滴滴的温情，涨满了水云的心胸。趁人未察，他扭回头去，对身后的月辉轻声道：“哥，谢谢你！”月辉捉住他一只手，牢牢握紧，没有说一句话。
      李艳哼完后，林小兵赞道：“李艳，你今晚唱得特好听。”
      “是么？”李艳美滋滋地绽开了笑容。
      柳三接过话头：“是好听，就是情啊爱啊的，太刺激人。”
      肖剑说：“就是，对着一群光棍唱这个，简直不人道！”
      先前的宁静，被这一番胡言乱语打破了。嬉笑间，不知谁说了一句，“李艳以后该去当个歌唱家。”
      李艳嗤笑道：“土包子，现在哪个还要当歌唱家哟，要当也当歌星。”
      由此，大家谈起了各自对未来的打算。李伟说自己要么去深圳，要么毕业后让老爹给安排个工作。柳三眼下还只是个建筑小工，他的远大理想是日后当个包工头，说这样就能吃香的喝辣的，还有钱养老娘、娶媳妇了。大家便笑这小子发骚，毛还没长齐，倒忙着想媳妇了。
      胖墩墩的肖剑说自己考大学没啥指望，高中毕业后想去当兵。结果招来了众人一阵哄笑。
      “肥猪，你以为部队是屠宰场啊？人家要你去干啥子哦？”
      “那可说不定，用来堵炮眼，一个顶俩保准还有富余。”
      “还节省弹药哩，咱们肥肥一屁股坐下去，还不坐死四、五个敌人？”
      ……
      李艳笑得直不起腰。月辉见肖剑有点象要急了的样子，连忙岔开话头，问林小兵：“你小子呢？”
      林小兵说：“我想报考体育专业。”
      除了肖剑还在鼓着腮帮子生气，其余人连连点头，说以林小兵的两条蚱蜢腿，跑也跑得，跳也跳得，且不说考体育学院，考个师范学院体育系，那还不十拿九稳？
      李伟转向月辉，说：“别光说别个，你又想干啥子呢？”
      月辉想了想说：“我想当老师。”
      大家又一齐哄他，说当个“臭老九”有屁的意思。林小兵说：“凭你月辉的组织能力，加上八面玲珑心狠手辣还有老奸巨滑，不当官简直是浪费资源。”
      “你还说漏了一点，还有卑鄙下流。”水云哈哈直乐，说：“月辉，你还真是块当官的宝呢。”
      也许是想到了自己的父亲也是个官，李伟这回没有大放厥词，一本正经道：“要说咱们这些人，还就月辉适合混个一官半职。可是当官不光看你有多少能力，还得靠后台靠关系呢。”
      水云笑嘻嘻地对李伟说：“是的呢，老天真不公平。让有些龟儿子生下来就能当狗少，我们这些人苦死累活，前途还是没着落。”
      听出这小子绕着弯骂自己，李伟反击道：“这狗日的，所有人就数你前途最光明，还敢奚落我们？大家说说，该不该修理他？”
      肖剑仍记着水云刚骂过自己“肥猪”，因此反应得最快：“该，坐死这龟儿子！”
      或许顾及水云今天毕竟是寿星，大家一个个嘴上叫喊得凶，却没人真正对他下手。月辉问水云：“你考名牌大学都没问题，想过考啥学校啥专业没有？以后你想干啥？”
      水云摇头道：“还有两年多呢，现在想它干啥？”
      月辉：“说早也不早了，时间过得快得很，还是早作打算为好。”
      水云微微笑了笑，没接他的话。心道：只要能跟你在一起，考啥学校啥专业，又有啥不同呢？笨蛋，你怎么一点也不明白我的心思？可要想永远在一起，只怕不是件容易的事。唉……
      快乐了一整天的水云，突然间有点伤感起来了。恰好在这时候，有人打出了一个长长的哈欠。接着便有人说天不早了，还是回去睡吧，明天还得复习功课呢。
     
      晚自习早已结束，二中的校门已经锁紧。水云一行是翻过围墙回到宿舍的，肖剑、李艳翻墙时费了不少功夫，结果给巡夜的老师逮了个正着。好在这位老师认得水云，在他的苦苦哀求下，老师只是训斥了几句，便高抬贵手将这帮家伙放了。
      回到宿舍，林小兵、肖剑马上摸回自己床上，不一会儿便打起了呼噜。水云这一天东跑西跑，身上已感到有些发粘，便要月辉陪自己去洗澡。于是二人去了学校浴室。
      浴室不大，只有一排五个嵌在墙上的水龙头，每天午饭、晚饭过后的短短一两个小时，才有热水供应。每逢此时，这个热气腾腾的小房间里便会拥挤不堪，流水声、喧哗声、唱歌声响成一片。有时因为插队或是别的龃龉，也有人赤身裸体在这里大打出手。
      现在已到了深夜时分，浴室里变得十分寂静，流水坠地声听起来响亮而又清脆。水云向来厌烦喧嚣，对眼下的宁静相当满意。只是尽管已到盛夏时节，冰凉的自来水浇在身上，却让他禁不住打了个寒战。
      月辉看出他冷，便张开双臂，笑吟吟地说道：“冷啊？要不要哥抱抱？”
      水云已渐渐适应了水温，面对月辉灼亮的眼睛，一颗心却“砰砰”乱跳起来，同时脸上也似乎有点发烫了。“我才不要你抱，你没安好心。”这样说着，水云干脆背转身子，为的是不让月辉看出自己尴尬的身体变化。
      月辉呵呵笑道：“你躲啥子嘛？我还能吃了你不成？好吧，不闹了，水好冷，快点洗好回去睡觉，免得着凉。”
      水云“嗯”地应了一身，开始在自己身上涂抹香皂，心中却分明感到有些失落了。抹到后背时，香皂“哧溜”一声滑出了手，“啪“地掉到了地上。月辉低头将它捡起来，抱怨道：“笨手笨脚！过来，我替你抹。”
      抹完香皂，月辉开始替水云搓背，边挫边问他：“今天高兴么？”
      “很高兴，高兴死了！哥，谢谢你了。”
      月辉抽了他一巴掌，斥道：“再跟我客气，打烂你屁股！傻瓜，只要能让你高兴，哥做点事算啥？”
      “哥，我知道，我明白，你快别说了……”水云的声音里似乎有点哭腔。
      “你咋了？”
      “我太高兴，高兴得突然有点想哭。”水云转过身来，紧紧搂住月辉，将头埋进他怀中。
      “真搞不懂你，高兴还哭啥哩？”月辉捧起水云的脸，只见昏黄的灯光之下，湿漉漉的乌黑头发贴着水云的额头，发梢滴落的水珠，亲吻着他洁净的面庞。微陷的眼窝里，蓄着两汪清澈的水，泛着温润的柔光，无声无息地流淌到月辉脸上，月辉眼里，月辉心中。
      对着这样一双眼睛，月辉的心如同遇火的蜡烛，渐渐熔化，渐渐柔软。他情不自禁搂紧了怀中光滑的青春躯体，并且坚定地噙住了那张弧线优美的嘴巴。
      哗哗作响的水声，从这一刻开始变得婉转轻柔，宛如一支柔媚的夜曲，在幽静的夜空中飘飞。

（二十七）

     
      或许因为头一天玩得太晚太疯，第二天早上，水云睁开眼时，发现宿舍里的同学又走得一个不剩了，就连夜里同床共枕的月辉，也不知何时又跑了。水云打了个长长的哈欠，嘟囔道：“臭家伙，又不叫我。”
      起床穿衣时，水云隐隐觉得今天宿舍里仿佛有点不对劲。然而环顾四周，半掩的房门、敞开的窗户、陈旧的桌子凳子，连同一张张凌乱不堪的床铺，却似乎与往日并无不同。
      洗漱完毕，背上书包走到门口，水云心里还是感到不踏实，于是又返回去，走到月辉床边。牵了牵床上的薄毯、枕巾，突然，一张折叠整齐的纸条滑落下来。水云拆开只看了一眼，脸色顿时变得一片煞白。
      纸条是月辉留下的，上面写了一段话：
     
      小云：
      你看到这纸条时，我已经在回家的路上了。这一次，哥已经下了决心，不再上学了。昨天，我已经对小雷老师说了此事。
      哥上次回家时，正赶上镇里招考乡村教师。最近几年，咱们山里很多小学老师有的回城，有的调走，不少学校成了空壳。于是镇里决定，面向社会公开招考一批老师。你父亲把这消息告诉了我，让我去考，结果我考上了。下学期开始，哥就要成为“白云寺”小学的老师了。
      小云，不要怨恨哥瞒了你，骗了你。离开你，哥心里也悲伤透了。可是家里担子太重，逼得我不能不离开啊！
      其实，这次哥原本没必要回学校来。父亲伤病复发，家里有一大堆活正等着人干。我回学校，只是为了再看看你，并为你好好过一次生日。这几天，面对你的笑脸，还有你忽隐忽现的疑虑，哥只能将一切的痛苦与不安深深掩藏起来。哥希望在你生日这天，能让你忘记一切烦恼，得到最大的快乐！小云，哥能做的，只有这些了。现在，哥得走了。
      就在我离开时，你依旧睡得很香甜，还象孩子一样撅着嘴呢。我忍不住亲了亲你，我的眼泪滴到了你脸上，你都没有醒来。你只是伸了伸胳膊，哥知道，你是想抱着我——见你这样子，哥的心都要碎了。哥不敢想象，你醒来看到这纸条时的心情。
      小云，答应哥，好好念书！好好生活！
      哥走了……
     
      月辉连落款也没留，便匆匆离开了。不知是写不下去，还是怕水云醒来，或者怕被别人发觉。水云这才醒悟过来，自己一起床便感觉感觉不对劲的原因，是长期叠放于月辉床头的那堆衣服，已经被带走了。眼下水云已没心思多想，手里抓着月辉留下的纸条，他疯虎一般冲出了门外。
      耳畔风在呼叫，路旁的树影、人影、房影迅疾往身后飞奔。水云汗流满面，泪眼迷蒙，擦了一次又一次，那汗水、泪水却如同心底的悲伤，源源不绝流淌出来，仿佛永远也擦不干，擦不完。
      掠过常与月辉同去的那几家“抄手”铺子、包子店和牛肉面馆时，“刘抄手”大声招呼水云：“你娃子今天来得早嗦，快进来坐……”话还没喊完，水云已经跑得只剩个小小的背影了，“刘抄手”丧气地直摇头：“这龟儿子，得失心疯了？大清早跑个锤子哟！”
      “刘抄手”嚷嚷的话，水云一个字也未曾听见。此刻，他脑子里只剩一个念头：跑，快跑！快追到“醒觉溪”，把月辉追回来！
     
      “醒觉溪”渡口，离码头不远处的路旁一棵大树下，坐着个心事重重的年轻人。渡口的清晨，已被奔流的河水，初升的旭日唤醒。
      新的一天，正在远处的鸡鸣犬吠、近处的人语机声中生机勃勃地展开。但这样的生机，显然不属于大树下的年轻人。
      渡船周而复始，行人往来穿梭。年轻人既不过渡，也不进城，只是静静地枯坐路旁。清晨的阳光漂红了他的脸，但如果你从他身边走过，很容易看得出，这位年轻人面色有些苍白，目光有些茫然，神情有些哀伤。
      路人不会知道月辉的心事，而月辉也不会知道，自己现在坐的地方，正是几天前水云所坐之处。那时，水云在苦苦等候着月辉归来。而此刻，月辉还能等候什么呢？
      月辉也不清楚，自己滞留于此还有什么意义。内心深处，仿佛担心这一去，便永远无法再回来。前方不远处，赤水河川流不息，片刻也不曾停留。月辉隐约觉得，自己生命中最宝贵的一些东西，已被这河水无情地带走了。
      眼前的一草一木、每一栋高楼低房、河中的渡船，乃至岸边低头吃草的老水牛，都是月辉烂熟于胸的景象。然而月辉知道，今日过后，自己再看到这一切的机会已经不会太多了。月辉更清楚地知道，自己真正留恋的，并非眼前这一切，而是以后将孤孤单单生活于此间的水云。想到心爱的小云，决绝的痛苦又在月辉心中涌起，双眼也禁不住再度湿润起来。
      阳光仿佛是在一瞬间变得暴烈了，感觉到肌肤被它刺痛，月辉揉了揉酸痛的眼睛。抬眼望去，去往二中的深巷里空无一人，如同一眼幽暗的枯井，仅余下深不见底的空虚。月辉长长叹了口气，直起身子，拖着确乎有些虚弱的两条腿，慢慢朝着刚在码头泊定的渡船走去。
      上了渡船，站在船头上，月辉肯定自己听到了水云的脚步声。那声音急如鼓点，一声声敲打在月辉心头。然而扭头望去，小巷口却依旧只是一个黝黑的空洞而已。
      渡船离岸后，撑船男人对月辉说：“哥子伙，来帮忙搭把手，让我歇口气抽根烟。”
      月辉透过船蓬空隙，死死盯着岸边，对男人的话充耳不闻。男人又叫了一遍，月辉恶狠狠回头嚷道：“老子吃饱了撑的，凭啥要替你撑船？你是我儿子啊？”
      男人气得骂了声：“神经病！”想想不过解恨，又补上一句，“狗日的真是有毛病！”
      船到河中央，月辉突然跳将起来，窜出船舱，蹦到船头上，冲着岸边连连挥手，大声叫喊起来：“小云，小云！”
      刚冲到渡口的水云，也正冲着渡船挥手，高喊道：“哥，哥，你快回来，回来！”
      月辉夺过撑船男人的竹篙，急道：“让我先划回去！”
      男人气坏了，将竹篙劈手夺了回去，骂道：“划，划个毬！你狗日的吃饱了撑的？这一船的人，你耽搁得起？赶紧给我爬回舱里，别挡着老子划船。”
      月辉只得对着岸上叫道：“小云，我回去了。你也回学校吧，别耽误了上课！”
      水云却叫嚷道：“哥，你别忙走，等等我，我马上过来。”
      “你别过来啦！赶紧回去。”
      “不，我要过来！”
      ……
     
      船到岸边，众人刚一上岸，月辉便急着催撑船男人立即划回去。男人却一屁股坐下来，悠悠然点上支烟，吸上一大口，懒洋洋说道：“老子忙了大半天，连口烟都抽不成，要划自个划。”
      没等他说完，月辉早已将渡船点离了岸边，奋力向对岸划去。
      “你龟儿子记着，来时的船费还没给，这是第二趟了。”撑船男人在身后提醒月辉。
      “短不了你的棺材板钱！”骂完这一句，月辉又只顾低头划桨了。
      渡船离岸还有一米多远，月辉扔下竹篙，“呼”的一声跳到了岸上。
      “狗日的，你还没给钱！”撑船男人在身后大叫起来。
      月辉回头吼道：“老子的东西还在你船上，一会儿还回来。”
     
      月辉刚一上岸，水云便张开双臂扑到他面前，想将他一把抱住，可四周人来人往，水云只能死死抓住月辉双手，眼泪却抑制不住淌了下来。在路人惊异的目光中，月辉拖着水云，躲到了离码头不远处一座偏僻的废弃小屋背后。
      一避开人们的视线，水云一头扎进月辉怀里，呜咽道：“哥，你怎么这么狠心？……你怎么舍得把我一个人丢下？呜呜……”
      “小云，哥也舍不得，可是……”月辉的眼睛也红了。
      “哥，你别哭。我不要你哭，永远也不要！哥，咱们回学校吧，跟我回去吧……”
      月辉痛苦地垂下头，“小云，哥真的不想离开你……可你不知道，哥家里现在有多难！爹干不了重活，一家人要吃要喝，我们三兄妹要念书，实在撑不住了啊！”
      水云急道：“可这几个月，咱们不都挺过来了么？‘石头’说过，他会帮咱们的。”
      “小云，现在才高一，还有两年时间，咱们才能毕业。这得多少钱才够？如果老天保佑，毕业后考上了大学。那又得多少钱才够？‘石头’跟咱们感情再好，可他一人工作，要供养母亲，还要供他妹妹念书，还能剩下多少闲钱呢？小云，咱们不能这样自私，只顾替自己考虑啊！”
      “我不管，我就是不让你走！不让你走！”
      月辉抚着水云后背，劝道：“小云，乖一点，别闹了！你哭得哥心都痛了……唉，你想过没有，小月华如今也小学毕业了，再开学就要到镇上念中学，住校的开销，会比现在大很多。哥回去当老师，能拿工资，能帮家里干活，还能供养弟弟妹妹。假如我不回去，弟弟妹妹就都别想上学了。他们的成绩都比我好得多，不能就这样废了啊！小云，你能忍心看他们都上不成学么？”
      水云使劲摇头，一颗心已近乎绝望，却仍不甘心，泪眼汪汪地注视着月辉：“哥啊，你走了，让我怎么办？”
      月辉拍着水云：“小云，你得坚强一点！一定要照顾好自己，还要好好念书，以后考个名牌大学。”
      “可那样我会离你越来越远了——不，我不考大学！哥，我也不念书了，我跟你回家，我也去当老师。好不好？”
      “唉，你这傻孩子！你跟哥不同，你必须得念书，必须得考大学。”
      “呜呜……可我不想考了！我只想回家，跟你回家……”
      月辉变得严厉起来，呵斥道：“小云，不许胡闹！各人有各人的命，我的命是回家教书种地，你的命是回到学校念书，以后考大学。你再胡闹，哥要发火了！”
      水云呆呆地凝视着月辉的脸，喃喃道：“好，我不闹了。你说什么，我都听你的……哥，小云不信命！要信，我也只相信，你就是我的命！”
      月辉心中如遭重击，半晌说不出话来。
      水云擦干泪水，凄然笑道：“好了，哥，咱们走。让我过河送你一程，你一定要让我送送你。”
      月辉默默点点头，二人手牵着手，缓缓向码头走去。
     
      到了对岸，月辉劝水云回学校上课。水云咬着牙直摇头。月辉无可奈何，只得让他背着自己的小包袱，一同踏上回家的路。一路上，月辉好几次劝水云回去。水云仍旧默默摇头。月辉急了，吼道：“你到底想走到哪里？再不听话，信不信我抽你？”
      水云眼圈又红了，“哥，你别赶我……我心里难受坏了，你就让我再送你一段……到了‘双溪’，我马上回来。”
      月辉不忍看他的眼睛，伸手揽住他，叹息道：“小云，别怪哥心狠，哥也是为你好，怕耽误你……”
      水云打断他：“别说了，我知道。”
      “小云，哥还得说。往后你得自己照顾自己了，在学校别太任性，别人不会象我一样处处让着你。衣服要常换常洗；早上要警醒点，别总是迟到，要是怕起不来，可以让林小兵叫你；天冷的时候，记得天天打热水泡脚，要不又该冻坏了……”
      月辉每说一句，水云便温顺地点一下头，眼泪却扑簌簌地洒了一路。待月辉说完，水云问道：“哥，还有么？”
      月辉摇摇头：“暂时就这些，都记住了？”
      水云：“记住了，哥，你放心，我会照看好自己。你回到家，也要好好照顾自己，农村的活太苦太累，你可别把自己累坏了……”
      月辉“嗯”过一声之后，二人都沉默了。寂静的乡村路上，只剩下两串沉闷的脚步声。
     
      登上一个小山冈，“双溪”终于在眼前出现了。月辉用力抱了抱水云，从他肩头拿过包袱，强笑道：“好了，现在你该回去了。”
      水云紧咬着嘴唇，一言不发，对月辉深深地凝视片刻，突然转过身，沿来时的山路匆匆返回去了。
      月辉站在小山顶上，目送水云渐行渐远。先前硬逼着自己强硬起来的神经，陡然间如同绷断的弓弦，一下子失去了着力点。直觉得自己浑身发软，腿脚发飘，空虚得仿佛随时都会崩溃。
      水云一直没有回头。望着他越去越小的背影，月辉为他感到一丝欣慰，同时又涌起了深深的失落，心中痛苦地呼唤道：小云，哥在望着你，你为什么不肯回头看一眼？
      眼看水云拐过一个山角，便将彻底消失，月辉的心弦再次被揪得发痛。正在此时，水云终于停下了脚步，转过身，呆呆地仰望着小山顶。月辉悲喜交加，毫不迟疑往山下冲去。
      二人大汗淋漓，再度紧紧拥抱在了一起。
      “哥，你又跑回来干啥哩？”
      “小云，你才离开这么一会儿，哥就开始想你了，想得受不了！”
      “哥，我一直提醒自己，不要回头，千万不能回头！可我做不到，走到这里，我终于还是忍不住回头了。老天保佑，幸好你还没走！要是回头看不见你，我会受不了的。”
      “嗯，哥就知道你会回头，所以哥没走——小云，哥把你送回渡口吧，好不好？”
      水云欣喜地点点头：“好！”
     
      二人又一次回到了“醒觉溪”渡口。月辉松开水云的手，说：“小云，哥只能送你到这里了。快回学校去吧。”
      “好的。哥，我上了船，你别马上就走。等我到了对岸，你看不到我了，你再回去。”
      “你放心，哥会看着你。考完试早点回来，哥在家等着你。”
      渡船“咿咿呀呀”，将水云送到了对岸。
      一道长河，终于将二人分隔两端。手挥了再挥，又如何能留得住碧水东流？
     

（二十八）

     
      期末考试最后一天，学校将两门课程安排在下午连着考。水云步出考场时，火红的太阳已缓缓滑向了笔架山顶。
      二中的住校生多，且多半离家甚远，几乎所有人都决定留校过一夜，第二天上午再从容回家。不少人早早便已约好，准备晚上凑分子去进馆子，吃过晚饭再去看场电影，或者看通宵录象，好好犒劳犒劳自己，放松被考试绷紧的神经。
      头天中午，李伟就跑到二中来，约水云、林小兵和肖剑考完试后喝一顿。并提议这次不去进馆子，由他备好酒菜，大家索性到“石盘角”上去喝个痛快。还让水云不妨把柳三也叫来一起玩。林、肖二人反正要在学校呆一晚，听到有人请客，自然是欢欣鼓舞。不料水云却一口回绝了，说自己考完试马上要赶回家。不管朋友们如何挽留，水云始终不松口，结果弄得李伟气呼呼地走了，林小兵、肖剑也大失所望。
      朋友们力劝自己留下时，水云含糊其辞地说家里有急事。只有他自己知道，如此不惜得罪朋友急着往回赶，其实只为早一刻见到月辉。分别才几天，水云却感觉时间被月辉牵住了另一头，越拉越长，越拉越远。以前读到“一日不见，如隔三秋”的句子，只以为那是酸腐文人的夸大其辞。如今水云才真切地感受到，“一日三秋”的说法非但不夸张，反而有点轻描淡写了。
      “小云，你才离开这么一会儿，哥就开始想你了，想得受不了！”
      这是月辉临别前说的话，听起来与水云有着同样的感受。这几天，每次想到月辉，甜蜜与忧伤便会潮水一般从水云心中漫过。心的堤防因此变得柔软无比，变得脆弱不堪，令水云不敢轻易触碰，生怕轻轻一触它便会轰然倒塌。
      身旁无人时，水云有时会不自觉地喃喃出声：“哥，小云很想你，想得受不了了！”
      现在好了，考试已经结束，水云所要做的，便是背上头一天就早早收拾好的行囊，让自己化作一支离弦的箭，一羽出笼的鸟，飞回暮色笼罩的家园。在那里，有一颗同样焦渴的心，一个温暖的怀抱在等待他归来。
      经过操场时，水云碰到刚出考场的肖剑和林小兵。见水云急着赶路，肖剑气哼哼道：“龟儿子有毛病，过一夜再回去，你就会死啊？”
      水云没好气道：“那你少喝一顿酒就会死啊？老子没时间跟你废话。”说完就要跑。林小兵一把拖住了他，问道：“手电筒带了没有？” 水云点点头。林小兵松开手，说：“天快黑了，路上当心点。”类似的话，过去只有月辉才会这样对水云说，现在从林小兵的口中出来，让水云不禁楞了一下。回过神来，他呵呵笑道：“知道了，你怎么变得跟月辉一样婆婆妈妈的？”说完一溜烟跑了。
     
      穿县城，过渡口，涉双溪，水云几乎是一路小跑，追逐着即将落山的太阳。就快见到月辉的喜悦，如同山谷里升起的暖流，托起他的每一片羽翼，让他在群山之间轻盈翻飞。每登上一个山顶，水云都会张开双臂，沿或缓或急的山坡直冲谷底。每当风声掠过耳畔，衬衣猎猎飘飞之时，水云真的感觉自己变成了一只会飞的鸟儿。
      但是跑得再快，又如何快得过时间？没等水云赶到“竹里馆”，黑夜便已张开了庞大的翅膀，将整个天地紧紧抱住了。
      由于刚刚入夜，“竹里馆”的人家还透出稀稀落落的灯光。以往走夜路时，一见到黑暗里的灯火，水云便会感到安全，感到温暖。但是今天他不想耽搁时间，迅速掠过了这些光影。经过老同学张二毛家门口时，脚步也未作片刻停留。
      沿平缓的赤水河谷一路急行，不一刻水云已赶到了“观音岩”。翻过最后一道山岭，就可以回到家，可以见到月辉了。但水云却在此地停下了脚步。
      眼前这道大山名为“薄刀岭”，在莽莽群山中它不算最高，但只需闻其名，便知其险峻峭拔之意了。水云并不怕山高路陡，却对此地草木幽深心存畏惧。白天独行尚且会遍体生凉，何况眼下这个星月暗淡的夜晚？
      站在一片密不透风的树林边沿，水云着实犹豫了好一阵子。正准备硬着头皮扎入林子之际，猛听得山坡上一阵“扑啦啦”乱响，刚迈出去的步子吓得连忙收了回来，狂乱的心跳声，自己都能听得一清二楚。而随着这心跳声，似乎还有另一种声响。水云紧张地竖起了耳朵，仔细听来，的确有东西在响动。一声，两声，三声……不是别的声响，而是人的脚步，是月辉的脚步！
      水云兴奋得大叫起来：“哥，哥！我在这里，我在这里！”
      “小云，是你么？”果然是月辉的声音，透着与水云一样的惊喜。
      “哥，是我，是我！”
      “你快上来吧，我等你。”
      “不，你下来，我害怕。”
      月辉的身影刚出密林，水云便一头扑上去，树藤一般将他死死缠住，并象只小猪小狗一样，在月辉脸上、脖子上乱拱。月辉呻吟道：“好了好了，快放手吧，骨头都快给你弄散了。”
      水云不情愿地松开手，坏笑道：“几天不见，变得这么不中用了？”
      月辉哼道：“你去干几天活试试，不哭爹喊娘才怪！”说着取过水云肩头的包袱，带头往回走。水云紧跟着他，不服气道：“笑话！我干活时，你还跟二狗、小黑穿着开裆裤满山跑呢。”
      “早干了几天活，你就吹上天吧。我几时穿过开裆裤？我倒是记得，有人都上学了还尿床哩。”
      水云气急败坏，在月辉背上“咚咚”捶了两拳，“我让你乱嚼！”月辉“哎哟”一声，听起来似乎很痛苦。水云给他吓着了，急忙问：“你咋啦？没事吧？我没太用力啊。”揪住月辉的衬衣下摆，掀开一看，只见月辉后背上一片红肿，夹着几处淤青，有的地方已经破了皮，露出了鲜红的嫩肉。水云倒抽了一口冷气：“哥，你这是咋搞的？我真该死！你都这样了，我还打你……”
      月辉忍着痛，回头笑道：“这不怪你，你又不晓得我会痛嘛。没事没事，蹭破点皮，死不了。”
      “这还没事？告诉我，怎么弄的？”
      “小三家铺场院，我去帮忙背了两天石头，赚点工钱。”
      月辉的话听起来很轻松。但水云自小在山里长大，还能不清楚背石头的厉害？上百斤的石板压上身，任你气力有多大，也得给压成躬背哈腰的大虾米。腿脚直打哆嗦，还得拼命稳住，一步一个脚印在陡峭的山路上攀爬。更折磨人的是，石块坚硬粗砺，即便是皮粗肉糙的庄稼汉，背不上几趟，照样会被搞得皮开肉绽。因此，本地流传着这样一句话：有的人埋了没死，有的人死了没埋。前者说的是掏煤人，而后者说的正是长年在采石场干苦活的人。
      水云牵过月辉的手，借着手电光望去，月辉的掌心和指头上也到处是裂口。不用说，那是托着石块时被割破的。
      “哥，你说话不算话，你答应过我，不要太累着自己的。”
      “没关系，慢慢就习惯了。先从苦的干起，适应得快点。”
      “可我不想让你吃苦！”
      “傻话，不吃苦还能当农民？”
      水云一下愣住了。是啊，月辉既然当了农民，又哪能不吃苦？可是，难道就这样眼睁睁看着他一直苦下去，苦上一辈子么？
      “一辈子”这个字眼，突然从漆黑的夜色里蹦出来，如同山涧里寒气逼人的幽泉，将水云的心浸得一片冰凉。
     
      二人抵达“回龙湾”时，村里的灯光已经熄尽了。眼下正值农忙时节，家家户户都得早起干活，夜里自然也不能睡得太晚。
      黑暗之中，最为醒目的是泛着微光的赤水河，宛如一条蜷曲的长龙，环绕着河谷里的小村庄。此刻，这道巨龙仿佛也静静地睡去了，没有一丝声息。只有四野的蛙声，还有不知名的虫鸣，给这片夜幕下的河湾带来了另一种生机。
      水云一路跑得太急，浑身上下湿透了好几次。月辉建议他先去河湾里洗个澡，免得回去再洗吵醒家人。二人到了河边，水云让月辉陪自己下水。月辉一屁股坐到沙滩上，打着哈欠说：“我洗过了才去接你的。你自己下吧，快点洗，我都困死了。”
      水云想起月辉背上有伤，不宜沾冷水，便不再坚持，说：“那你关掉手电筒，我好脱衣服。”
      月辉嘿嘿笑道：“臭小子，还跟我装？你那身排骨，我又不是没看过。”
      水云大羞，抬脚一踢，一蓬沙子腾空而起，罩了月辉满头满脸。月辉呸了好几口，并且连打了两个喷嚏，正想要找这小子报仇时，水云早已抹下衣裤，哈哈大笑着冲入水中去了。即使一同在水中，月辉也拿这“鱼精”毫无办法，何况现在他还在岸上呢。水云悠然自得冲洗着身子，笑呵呵地问：“哥，沙子好吃不？”
      月辉蹲在水边，捧了些清水将脸洗净，抬起头哼道：“笑，只管笑，我看你能笑多久！”说完站起身，不紧不慢地走向水云脱下的衣服。水云一望便知他想干啥，大惊道：“别，别这样！我投降，我投降了，你快住手！”月辉抱起衣服，对水云道：“你这身皮太脏啦！我拿回家给你洗干净。你先等着啊，晾干了我马上给你送来。”说完吹着口哨，竟真的转身便往村里走。
      水边长大的孩子，抱走别人衣服的鬼把戏，谁都玩过不少次。水云一边急着往岸上赶，一边直骂自己愚蠢，竟没想到他会来这一招。好在眼下是深夜，四周又没人，可以放心追赶上去，只盼月辉这龟儿子别真的抱着衣服跑回了家才好。
      然而一路追到村口，水云连半个人影都未追到。而村口人家的狗却“汪汪”狂吠起来。水云暗叫不好，连忙扭头又跑回了竹林子里。透过竹叶望去，村口已亮起了灯光。深更半夜的，或许人家还以为有小偷光顾哩。
      水云赤身裸体躲在林子里，心中又羞又急。林中的蚊子却不管三七二十一，唱着“嗡嗡嗡”的战斗进行曲，一齐扑上身来。水云“噼里啪啦”乱拍着蚊子，嘴里“龟儿子”“狗日的”乱骂一气。也不知是骂蚊子，还是在骂月辉。正在这时，身后的竹丛中突然发出了月辉得意的笑声。水云简直气歪了鼻子，“呼”地一声冲了过去。月辉用手电筒照着水云，仍在笑个不停：“哈哈，这回可让我看了个一清二楚……哎哟！”水云已扑到身前，对月辉拳脚交加：“笑，我让你笑，让你笑！”见这小子发了疯，月辉连连讨饶：“哎哟，我投降了。我不笑，保证不笑了！哈哈哈……”水云又是一通乱拳，突听月辉叫得有些痛苦，才连忙住了手。捡起被自己打落在地的手电筒一照，月辉面色发白，额上已沁出了冷汗。
      水云紧张道：“哥，我伤到你了么？快让我看看。”
      月辉将衣服递过来，故作轻松道：“没事，别看了。赶紧穿好衣裳，我可不想让人看见你的光屁股。除非你想学田寡妇。”
      “田寡妇”与二人同村，是一个远近闻名的疯子。她的出名，是因为疯得与别的疯子大不相同。任何人换衣服，都要将自己藏起来，惟恐春光外泄。而田寡妇最爱干的事，是先在屋里将自己脱得一丝不挂，然后跑到屋外，从晾衣竿上取下衣裳往身上穿。有时还会光着身子在午后的阳光下转上几圈，口里直叫嚷：“心哥，你看看我啊，我的身子不好看了么？”这样一位疯子，如何能不出名？
      冷不丁听月辉提起她，水云忍不住“扑哧”笑出声来，啐道：“见你的鬼，你才要学田寡妇呢。”
      月辉瞪他一眼，“你还笑得出来？没心没肺！”
      水云叫屈道：“谁让你提她？拿人家疯子开玩笑，你才没心没肺！”
      听村里的大人讲，田寡妇先前是个大美人。而被她称作“心哥”的男人，是从远方大城市里来的插队知青。两人后来结了婚。可是只过了一年多，这男人得了个调回城参加工作的机会。于是在一个春日下午，男人一脚踹开了自己的乡下女人，急着想要赶回城去。那天下午，前去围观的村里人先是看见房门轰然洞开，男人手拎行李气急败坏地冲了出来，紧接着便出现了令人目瞪口呆终身难忘的一幕：那个花儿一样的女人，竟然光着身子追出了门，口里叫嚷道：“心哥，你看看我啊，我的身子不好看了么？”午后明媚的阳光，洒在女人丝缎般光洁的肌肤上，洒在每一寸美丽的凹陷与凸起上。从那天起，这女人就变成了田寡妇；从那天起，田寡妇爱上了在午后阳光下展开自己的身体。
      水云、月辉小时候，与一干小伙伴在河滩里玩耍时，常常指着别人光溜溜的身子叫嚷“田寡妇，田寡妇！”给大人骂过几次之后，渐渐不敢再这样胡闹了。二人长大后，长了些知识，不必大人斥骂，自己也不忍心再拿那位可怜的女人开玩笑了。
      今晚月辉说漏了嘴，给水云一反驳，很是过意不去，讪讪道：“我也不是有心的。”水云自己毕竟也笑过了说过了，自然不便和尚骂秃子。二人心里都起了点莫名的变化，仿佛有点沉。于是都没再说话，一前一后向月辉家走去。
     
      夜里，水云缩在月辉怀中，抚着月辉的脸，突然问他：“哥，要是我变成了田寡妇那样，你还会要我吗？你会不会不理我了？”
      月辉捂住他的嘴，“不许胡说！”
      水云扒开他的手，执拗地问：“不行，我一定要听你回答。”
      月辉亲了亲水云的面颊，说：“无论你变成啥样子，哥对你都一样。傻瓜，难道你不知道，你对哥有多重要？”
      水云嘿嘿笑道：“你又不说，我哪知道？你说说看，有多重要？”
      “在我心里，你比月龙还要亲一些。”
      水云还不满足：“到底有多亲嘛？”
      “不说了，肉麻死了！”
      “不，我就要你说。不说我咬你啦！”
      “狗东西！你是哥的命根子，行了吧？”
      “嘿嘿，不要脸，你的命根子有这么大？”
      话音刚落，二人忍不住一齐笑出了声，又不敢笑得太响，忍得好不辛苦。月辉费力止住笑，骂道：“再敢胡说，敲烂你这狗头！”水云也闹不动了，打着哈欠哼哼道：“好困，睡觉吧。”月辉“嗯”了一声，没再说话了。
      片刻之后，小屋里响起了一起一伏的呼吸声，间或传出一声梦呓：“哥，想死我了。”
      屋外，青蛙和虫子们仍旧不知疲倦，仿佛准备一直唱到天明。

（二十九）

     
      阳光挤破窗扉，钻进了月辉的小屋。窗外鸟鸣“啾啾”，将月辉唤醒过来。还没睁开眼，月辉就知道自己起得太晚了。因为清晨的微风，送来了一阵“叮叮当当”的采石声。月辉一骨碌爬起来，暗叫糟糕，误了背石头的时间了。一到夏天，乡下人总是起得很早，常常天不亮就会下地，为的是趁着破晓前后的清凉时光，可以多干些活。待到日上中天，人和牲口都熬不过毒日头时，便只好回家歇着了。
      水云还未醒来，月辉不愿惊动他，正想悄悄离开，却被水云从身后一把搂住了他。这小子眼睛还未睁开，一双手便开始在月辉身上乱摸。月辉吃不住痒，笑骂道：“狗东西，没睡醒你发哪门子骚？”水云将眼睛张开一线，笑眯眯地瞅着月辉：“我没睡醒？我都看了你好半天了，嘿嘿，你光着屁股爬起来的样子，好看得很哪！”月辉一巴掌抽过去：“叫你胡说！醒了就爬起来，再敢赖床，看我不抽你！”水云伸了个大懒腰，哈欠连天地起了床。
      月辉的父母和弟弟、妹妹正在堂屋里吃早饭，见水云从里屋出来，并不感到吃惊。以往周末或假期，水云也时常会跑过来住。在月辉父母眼中，水云早已亲如子侄；而在月龙、月华眼中，水云也就象是自己的亲哥哥一般。只是这位哥哥除了年龄虚长几岁，顽皮、任性得实在是没多少兄长风范。
      吃饭时，月辉怪父母没早点叫醒自己。李大伯说：“歇上一天半天也不要紧。是我看你这些日子干得太苦，特意要你娘别叫醒你。没想到你还是一大早就爬起来了，看来也是天生的劳碌命。”
      水云抱怨道：“就是嘛，还把我也吵醒啦！我说你干脆别去背石头了，那哪是人干的活？”
      月辉没理他，喝着碗里的粥，沉吟道：“不用等到明天，我还是下午再去吧。多半天也有半天工钱。”又问父母家里有啥要紧的活，说吃过早饭自己还能干一阵。母亲说家里的青草快没了，得去割一些回来喂牛。月辉便说那就割草吧。
      在乡下所有农活中，水云最喜爱的就是割草，事实上大部分孩子都喜爱。因为一来活不算重，二来可以邀约一帮同伴四处游荡，还可以玩斗草的游戏。听月辉说要去割草，水云马上吵着要同去，月龙、月华也跟着嚷嚷，说自己也要去玩。
      月辉瞪了水云一眼，“瞧瞧你带的好头！”转头对月龙、月华训道：“玩啥子玩！给我老老实实呆在家做作业。过几天成绩单拿回来，考不好有你们好看！”
      水云暗暗惊奇，在弟弟、妹妹面前，月辉如今竟有点威严起来了。水云却不怕他这点威严，哼道：“脚长在我身上，我想去就去！”
     
      吃完饭，趁月辉找背篓、磨镰刀的工夫，水云先回了趟家。
      隔着大老远，水云便大声叫喊：“我回来啦！”
      家里人还没出来，堂屋里却跑出一只白底黑花的小胖狗，冲水云“汪汪”大叫起来。
      水云哭笑不得，骂道：“哪里来的狗东西，敢跑到我家来乱吼？”
      妹妹梦青从屋里追出来，对水云嚷嚷：“不许欺负我的小狗！”
      水云叫道：“喂，你搞清楚，这是我的家哎！这狗东西居然跟我凶——把我惹火了，让你进狗肉汤锅！”最后一句是对小狗说的。
      小狗似乎懂得“狗肉汤锅”不是个好去处，躲到了梦青身后，却又不甘心，探出胖乎乎的小脑袋，呲牙裂嘴对水云低吼。水云给它逗乐了，说：“算了，好人不与狗斗。小花，你过来，咱们来讲和吧。”
      梦青抗议道：“它不叫小花，叫小龙！”
      水云嗤笑道：“巴掌大一点点，它也配叫龙？别笑掉我大牙了。”
      “人家还没长大嘛。”
      “说说看，为啥子要叫小龙？”
      梦青吃吃笑道：“是月龙从他姐姐家抱来的，所以叫它小龙啊。等它长大了，干脆就叫月龙好了。”
      水云哈哈笑道：“鬼丫头，人家送你小狗，你就这样回报？缺不缺德你？”
      梦青还挺得意：“嘻嘻，月龙自己也这样叫它呢。”
      提到月龙，水云马上想起了月辉。怕他不等自己就出门，水云慌忙对梦青道：“不跟你说了，你爱叫啥就叫啥吧。”说完撇下妹妹与小狗，一溜烟跑回家去了。
      奶奶和母亲正在厨房里忙碌，奶奶在煮猪食，母亲在洗碗筷。见水云归来，二人喜不自禁。奶奶牵住水云的手，上上下下打量了一通，说：“咱们小云又长高了，不对，好象是瘦了，乖乖，真的是瘦了！这可不行，回头我得找他姑去。”
      母亲嗔怪道：“娘，找他姑管啥用？这小子从不肯好好吃饭，哪里胖得起来？”
      奶奶反驳道：“让他姑多喂些好吃的，我就不信喂不胖！”
      父亲不在家，水云可以放心地撒娇：“奶奶，你把我当小猪啊？以后我就吃成个小胖猪给你看。现在我可得出去了，月辉在等我哩。”
      母亲责备道：“刚进屋又要跑，也不陪你奶奶说说话？”
      奶奶放开他，说：“趁他老子没回来，就让他玩两天好了。”
      水云冲母亲扮了个鬼脸，笑嘻嘻地跑出去了。片刻之后却又跑回来，对奶奶和母亲说：“我包里有姑姑买给奶奶的药，还有一包软糖、一包陈皮，是我孝敬你们的。嘿嘿……”说完又一阵风冲出了门。隐约听到奶奶在身后说：“咱们小云也晓得孝敬人了哩。”母亲却说：“这家伙，还是丢三拉四的。”
     
      水云与月辉来到离家不远的小山冈上时，日头已斜斜升上了半空。晴空一碧如洗，四野蝉声震天，空气渐渐变得闷热起来。
      月辉找到一片草木丰茂的林间空地，扔下背篓蹲下来，镰刀“唰唰”飞舞，大把大把的青草便乖乖跑到了他手中。不一会儿，在他身后便形成了一个小小的青草堆。
      水云动作也不慢，只是没割上几把草，他就发觉这活儿也变得不怎么好玩了。腰酸腿疼、汗流浃背不说，露在衣裤外的腿脚、胳膊给草叶一扎，火辣辣地又痒又痛。正有些熬不住时，包裹严实的裤裆里竟也是一阵痒痛。水云大叫着跳起来，上窜下跳蹦达了好几下，裤脚里抖出只大蚱蜢。这死东西也不知是从哪里钻进去的。水云抬起脚刚要去踩它，蚱蜢却扑扇着翅膀飞走了。
      月辉呵呵笑道：“少爷，才割了两把草，你跳啥子跳嘛？还说自己会干活哩，看你以后还敢不敢吹！”
      “要不是它捣乱，我才不会跳。”
      “拉不出屎怪茅坑！呵呵，不行就一边凉快去，我压根没指望你能帮得上忙。”
      “该死的，你再说我火啦！”
      “火个屁，还嫌不够热啊？”月辉回头笑道：“好了，不逗你了，帮哥把草装进背篓，压塌实点。”
      水云装好青草，伸伸有些酸麻的腰腿，从小山坡上放眼望去，赤水河犹如一条翠绿玉带，弯弯曲曲缠绕在群山之间。河谷两岸的稻田已开始泛黄，如同在青山碧水间，铺上了大片大片色彩饱满的绒毯。水云擦了把汗，对月辉说：“哥，你看看那边。你发现没有，咱们家这些山、这些水还挺好看呢。”
      月辉头也不抬，说：“有啥好看的，除了穷就是苦。你又不是第一回看到，还用得着大惊小怪？”
      水云想想也是，月辉正忙着干活，自己倒在一边发酸，这不是没心没肺么？水云知道，河谷里的那些稻田，让热风再吹上十天半月，估计就该收割了。到那时，别说月辉，自己估计也会累得散了骨架脱层皮。这样一想，再看看那些如同风景油画般浓烈的田畴，便觉得不怎么可爱，反而有点可恶也有点可怕了。
      见月辉大汗淋漓，水云劝他：“哥，歇会儿吧，你背心都湿透啦。”
      月辉将破旧的衬衣脱下来扔给水云，说：“替我挂树枝上，一会儿就干了。”说完又蹲下来继续割草。明晃晃的阳光下，月辉后背上的红肿、淤青和伤痕越发触目惊心。水云不敢多看，却又忍不住要一看再看。看着看着，鼻子便有些发酸了。
      “哥，你别去背石头了！”
      “不是跟你说了么，得给月龙、月华攒学费呢。”
      “我还有一百多块钱，够给他们交学费了。”
      “哥哪能要你的钱？你自己往后还得花。”
      “不，我就要给你。我不让你去背石头了！”
      “小三家等着铺好场院晒稻谷哩。哥已经答应了人家，哪能现在又说不干了？”
      ……
      水云好半天没吭声，月辉回头一看，却见这家伙捧着自己的衬衣，傻傻地站在毒日头下，脸上挂了两行泪。月辉勉强笑了笑，说：“你想收太阳过冬啊？是不是晒昏头了，也不晓得到树阴下躲躲。”水云扁着嘴，依旧不说话。月辉站起来，将他拖到阴凉处，说：“男子汉大丈夫，你咋动不动就哭？好了，让哥亲亲。不许再哭了。”
      “不要你亲！”
      “那你要啥？”
      “我要你别去背石头。”
      “唉，你这小子，哥不是都跟你讲清楚了么，不去不行的。这样吧，哥答应你，以后不去了。可这次一定得帮人家把活干完！你要知道，哥以后就是个地地道道的农民了，这次要是半途而废，人家会说啥？会说我月辉吃不得苦，不是个男人。以后我怎么抬得起头？”
      “可是看你这样，我心疼得受不了……”
      月辉搂住水云，安慰道：“好了，听话，别哭了。你要心疼哥，就好好念书，以后你有了出息，说不定哪天还能帮上哥呢。”
      水云死死抱紧月辉，用力点着头：“我一定好好念书。哥，下午我跟你一块儿去背石头吧，这样你就可以少背点了。”
      月辉一把推开他，骂道：“你疯啦？那是你能干的么？”
      “你都能干为啥我就不能干？”
      “你少胡扯，我说不行就不行！想都别想！给我老实呆着，我割草去了。”
     
      月辉在草地上挥汗如雨，水云在树阴下百无聊耐。气氛有些沉闷。一只野兔好象真是被晒昏了头，竟然从水云脚边跳了过去。水云回过神来想去抓它时，兔子早已消失在树丛里了。水云懊恼地挥舞镰刀，劈下了身前的几根树枝。
      “哥，你生气了？”
      “嗯。”
      “别气了，我不去还不行么？”
      “哼！”
      水云抓着几根树枝走到月辉身旁边，笑嘻嘻道：“哥，咱们来斗草，好不好？”
      月辉挥挥手，“滚远点！你又不是小娃儿，还斗个屁草。”
      水云哼道：“胆小鬼，斗不过我你就认输好了，还嘴硬！”
      月辉跳了起来，“笑话！我还会怕你？”夺过水云手中的树枝，三下两下劈光所有的叶子，往地上一插，说：“来吧，赌啥？”
      “我赢了你别去背石头，你赢了你去，我再也不拦你！”
      月辉说：“好，一言为定！你先来吧。”
      水云嘿嘿笑道：“你是哥，你先请。”
      “不，你比我小，应该我让你。别客气，你先来。”
      水云笑骂道：“做你的梦吧！还是先抽签，谁输谁先。”
     
      二人说的斗草，是本地孩子割草时常玩的一种小小的赌博游戏。最常见的玩法有两种，都以小树棍为道具。一种简单点，只需在地上插一根光溜溜的棍子即可；另一种略复杂些，需要三根树棍，其中两根顶端带杈，并排插在地上，再将一根直棍子横架其上，形成一个小小的门。
      道具布置妥当之后，玩游戏的人就站在树棍旁边，将镰刀远远地抛出去，然后根据镰刀落地的距离，由最远的开始，一个接一个再将镰刀扔回来攻取目标——树棍。如果玩的是一根棍，光击中目标还不算，必须要让镰刀准确地挂住棍子才算赢。如果玩的是三根棍，则要求将小门上横架的棍子砸飞。水云与月辉今天要玩的正是后者。
      两种玩法的相同点是，谁一旦击中目标，谁便赢得了比赛，可以神气地将所有人的赌注取走。孩子们通常赌的是青草，如果参赛者多，赢上三盘五盘，便可以轻轻松松将自己的背篓填满了。那些技术差或是运气不济的孩子，则只能自认倒霉。
      有时输家玩急了眼，会拖住赢家说：“输家不放手，赢家不准走！”于是只能接着斗下去，通常要一直斗到天黑才能作罢。假如这天风头始终不改，赢家的背篓就会装成了小山，而输家到头来还是只有一个空背篓。回到家里，难免要吃上一顿“竹丝肉”（挨竹条子抽打）。
      水云有几次也输得颗粒无收，好在总有月辉帮他度过难关。月辉斗草胜多负少，而水云恰恰相反。于是月辉就常常将自己的胜利果实分一些给水云，让他回到家能够马马乎乎蒙混过关。碰到月辉手风不顺时，他也会带着水云胡劈乱砍一气，慌慌张张割上一小堆青草，松松软软地将背篓填满。有时实在填不满了，月辉也有一套法子。他会教水云劈一堆树枝塞入背篓，再将青草盖上去，乍一看也是绿油油满当当一筐，可谁能想到里面却是空心的？月辉还教水云进了村子走路得弯腰曲膝，装出很吃力的样子，以免让人看破背篓里的秘密。
      水云唯一一次为斗草而吃到“竹丝肉”，是因为那天月辉走亲戚去了，而父亲又恰好在家。水云与二狗一帮人斗到天黑，输了个精光，只得自己玩了一次月辉教的鬼把戏。然而这次伪装得实在糟糕，水云刚回到家，还来不及溜进牛栏扔放下背篓，便被父亲一眼看穿了。不必说，结果只能是招来一顿好打。
      父亲边打边骂：“你就算没割回一根草，老子也不一定就打你。狗日的小小年纪竟敢去赌！还敢撒谎骗人！你说你该不该打？”
      与往常不同的是，这天连奶奶、母亲和姑姑也没来保护水云，由着父亲揍他。或许在她们看来，这次水云的确是应该挨顿揍了吧。
      过两天月辉回家后，水云将胳膊伸给他看，上面还有几道红红的竹条子印。月辉说：“你也真是，我不在你跟他们斗啥子嘛！这回吃亏了吧。记住了，以后没我在，你可别再去斗草啦！”
     
      掐指算来，水云与月辉至少已有四、五年没斗过草了。今天二人童心大发要再玩一盘，所下的赌注是从未玩过甚至是闻所未闻的。方才二人的一番推辞，却并非彼此谦让，而是各怀了一点鬼心眼。
      斗草这把戏，在发出镰刀时，其实是谁先出手谁吃亏。因为后来者可以根据你扔出的距离，再来决定自己应该采取的战术。有时后出手者刚好超你一步半步，便可以赢得优先回击目标的权利，活活能气死人。所以第一个出手的人，不得已之下通常只能使足全身力气，将镰刀扔得老远，以免被别人超过。可是这样一来，回头击中目标的难度就可想而知了。象水云与月辉今天这种情形，如果先出手的扔得太近，后出手的可以轻易超过他；而如果先出手的扔得太远，后出手的可以干脆把镰刀抛在树棍旁边，等你回击不中时，他就可以捡起镰刀直接把棍子打飞了。
      水云提议抽签定来决定出手顺序，这办法倒还算公平。可是抽完签，输的恰好是他自己。
      月辉嘿嘿笑道：“没话说了吧，赶快扔！”
      水云耍起了赖皮：“什么没话说了？三盘两胜，还有两盘没抽呢。”
      “放屁，你啥时候说过三盘两胜？”
      “可你也没说一盘定输赢啊！”
      “狗东西，到底玩不玩？”
      提出要斗草的人是自己，给月辉拿住了这要害，水云不敢再赖了，只得脸观察了一下地形，选准一个角度，将镰刀“呼”地扔了出去。距离倒是不远不近，方向也不偏不倚，可糟糕的是镰刀飞到了一簇灌木丛背后去了，回击时根本别想看得到目标。水云又想耍赖，月辉眼一瞪：“赖上瘾了是吧？今天我可不让你，你要敢耍赖，我就不陪你玩了。”
      水云苦着脸道：“那玩三盘决胜负。”
      月辉放了他一马，说：“三盘就三盘，保证输得你心服口服！”
      第一盘不用说，月辉正是将镰刀放到棍子边上，等着水云失误之后，不废吹灰之力便赢了下来。
      第二盘月辉抽签不利，轮到他先出手。这下水云神气起来了。果然，月辉也是马失前蹄，竟然将镰刀扔到了一段小土坡背后去了，回击时同样不可能看到目标。
      水云哈哈大笑：“报应，看你还敢不敢嚣张！”
      月辉哼道：“少废话，快点扔！”
      “扔个屁！我还用得着扔么？”水云也将镰刀放到了棍子底下。
      月辉回击时，索性闭上睛将镰刀扔了出去。
      “该我了，该我了！”水云叫嚷着爬上土坡，却随即变得目瞪口呆了——月辉随手一扔，竟然也砸飞了棍子。这还有天理么？
      月辉得意地大笑：“真是天意！”
      水云气得大骂：“狗日的老天爷！”
      看水云有些郁郁不乐，月辉搂住他肩头，劝道：“哥知道你是为我好。行了行了，为这点事不痛快，不值得。这样吧，晚上你来我家或者我去你家，咱们还一块儿睡。昨晚大家都又困又累，倒头就睡得象死猪，啥也没干成，今晚好好补上。你想不想？”
      水云“扑哧”笑了，“想你个大头鬼啊，不要脸！”
      月辉脸还是要的，只是堆了一脸坏笑，追着水云问：“你到底想
      不想啊？”
      二人嘻嘻哈哈闹作一团。
     
      这天夜里，月辉去了水云家睡。可是二人依旧是啥也没干成。背一下午石头，月辉背上的伤口又多了些深了些，睡觉都不敢平躺着睡，稍一用力抱抱水云，伤口便钻心刺骨地痛。
      月辉歉然道：“看来哥得失言了，做毬不成了。”
      水云封住他的嘴：“难听死了！做不成就不做，睡觉吧。明天你别再去背了，再干下去，我怕你这条小命都要交给那几块破石头了。”
      月辉打了个哈欠，说：“睡吧，困了。”
      二人都不再说话了。水云靠在月辉怀里，久久无法入睡。好几次轻轻抚着月辉背上的伤，水云真真切切地感觉到，自己由指尖到心窝窝里都被深深刺痛了。

（三十）

      压在月辉背上、水云心中的大石头，两天后终于被卸了下来。这天中午，水云的父亲从镇中学回到家，带来了几个好消息。首先是小月华顺利升入了镇中学。其次是梦青、月龙期末考试继续排名班上前两位。使月辉得以解脱的消息是：镇政府从市里的师范学校请来了两位教师，将利用暑假空闲，对新招聘的近十名乡村小学教师进行为期一月的培训。
      月辉成为乡村教师早已是板上钉钉的事，但他回到家这些日子，在左邻右舍甚至自己亲人眼中，月辉似乎仍只是个普普通通的山里娃。而明天即将开始的这次上岗前的培训，如同一次颇为庄严的洗礼，拂去了蒙在乡邻们眼前的尘埃。大家恍然醒悟过来：眼前的月辉，再也不是过去那个满身尘土的农家孩子，而是一位吸书香、喝墨水的教书先生了。因此郑老师刚把消息一公布，月辉家立即围拢了一大群前来贺喜兼看热闹摆“龙门阵”的闲人。
      “啧啧，咱‘回龙湾’的风水硬是要得，又出了个秀才啦！”
      “月辉这娃儿，我早就看他不一般哩。”
      “这老东西，人家月辉当先生啦，你还娃儿长娃儿短的乱叫，也不怕闪了舌头？”
      “先生也得讲辈分嘛！我是他叔公，叫声娃儿还怕遭雷劈了？”
      ……
      水云懒得听这群老头子、老太太唠叨，趁别人溜须拍马之际，他闪出人群往采石场方向跑去。
     
      水云来到采石场时，月辉正艰难地背起一大块石头，准备往小三家走。水云让小三、小黑替他把背上的石头放下来，将父亲带回的消息一说，一同干活的几人都向月辉道贺。月辉嘴上客气着说在这穷山沟当个小教员，哪值得一提？往后照旧是个农民棒棒罢了。然而别人都看出，听到这消息，月辉其实比谁都兴奋。
      月辉让水云先回家，说自己要替小三家干完这最后半天活。没等水云反对，小黑与小三已经一左一右将月辉架起来，往乱石堆外推。
      小三夸张地叫道：“老天，哪还敢让你先生干这个？”
      小黑则说：“快回家弄好酒菜，晚上大伙去恭喜你。”
      月辉便不再坚持，于是拍拍身上的尘土，向大家告个罪，与水云一道离开了采石场，往不远处的村庄走去。
     
      “叮叮当当”的采石声渐渐去远，水云亲热地牵住月辉的手，说：“哥，你跟以前不太一样了呢。”
      月辉问：“哦，你倒说说看，我哪儿不一样了？”
      “这个么，我也说不上来，好象……好象突然象个大人了呢。”
      月辉失笑道：“这不废话么，我本来就是大人了。”
      “哼，脸皮厚！我告诉你，脸皮厚不顶用，屁股厚才行，家里一大帮人等着拍你马屁哩。”
      月辉居然有点害羞了，面色微红，搓着手道：“咳，这些人，真是的……”
      水云突然象是发了疯，一把拖住月辉，钻进路旁枝繁叶茂藤蔓纠结的树林子，撒开脚丫子往小山坡下冲，一直跑到幽深的谷底才停了下来。
      月辉吃惊地瞪着他，“发神经啊，好端端的乱跑啥子？”
      水云没有开口，却猛地扑上去，将月辉一把搂住，且如小狗一般，在月辉脸上、脖子上又嗅又亲又咬。月辉给他抵在石岩上，后背磨得疼痛难当，忍不住“啊”地叫出声来。水云这才松了手，露出一脸傻笑，抱歉地望着月辉。
      月辉痛得直抽冷气：“你疯啦？”
      “谁叫你露出那种样子，看得人心里直痒痒，嘿嘿……”
      月辉拍了他一巴掌，“大白天发哪门子骚？”
      水云顾左右而言他，指着不远处一眼碧绿的溪潭，对月辉笑嘻嘻道：“哥，你身上好脏哩，去洗洗吧。”
      “狗东西，满脑子龌龊！要去你去，我回家洗。”
      “那我去了，嘿嘿，你可得等着我啊。”
      水云一边说，一边开始脱衣服，直到浑身上下一丝不挂，才悠悠然踏入了溪潭。水云的背影清瘦中透着几分结实，线条生动流畅。这些线条仿佛勒住了月辉的脖子，令他的呼吸变得急促起来。水云却悠然自得，深深地扎了个猛子。透过清澈的溪水，月辉能够清晰地望见他一直潜到水底，并在大大小小的石头上顽皮地爬来爬去。片刻之后，潭中央“豁啦啦”一声响，水云从水面上蹦了出来，甩甩头，抹去脸上的水珠，对月辉大声笑道：“哥，这水晒得不冷不热，安逸得不得了！绝对不骗你，下来吧。”
      “那好吧。”月辉磨磨蹭蹭脱下衣服，等到水云移开视线时，“扑通”一声跃入了水中。溪水上层温热，下层清凉，的确舒服得很。对月辉来说，这一泓碧水更可爱之处是替自己掩住了身体，以免给水云看见某些羞人的变化，招来这小子嘲笑。自己遮住了羞，月辉却逗弄水云道：“前几天晚上下河，有人还装纯洁哩。这会儿咋主动脱得遮羞布都不要了？莫非想勾引人啊？”
      水云轻巧地游过来，搧起一团水，劈头盖脸泼向月辉，笑嘻嘻道：“就勾引你，怕了啊？”说着游到了月辉身边，水草一般缠绕到了月辉身上。
      这样的缠绕，正是月辉此刻热切期待的，他又如何会怕呢？于是月辉沉默着，将自己也化作了一缕更贪婪的水草，反而将水云死死缠住了。
      “该死的，还说我装纯洁，那你顶着我干啥……”水云大煞风景地叫嚷起来。
      月辉给他叫破了秘密，且不搭话，却在脚下使了点坏，奋力往前一扑，于是纠缠为一团的两个人，便一同跌入了幽深的水中。
      清澈的溪潭里，串串快乐的气泡冒了上来……
     
      这天夜里，“回龙湾”如同迎来了一个欢快的节日，不到天黑，村里家家户户便停下了手中的活计，纷纷带上价值微薄的各色礼品，邀邀约约来到月辉家贺喜。
      月辉一家子忙碌了半天，水云母亲等一干妇女也来热情相帮，终于在夜色跌落到小村口时，草草摆出了几席薄酒，用以款待盛情的乡里乡亲。酒席有些寒酸，但无人挑剔无人抱怨。昏黄的灯光下，流动着一张张真诚的笑脸，一声声真诚的祝福。
      在这个热烈的夏夜里，昔日平凡的放牛娃月辉赢得了他有生以来从未得到过的敬重。所有的欢声笑语，甚至徐徐夜风，悠悠河水，仿佛全都因他而生，为他而起。酒精将月辉的脸烧得微微泛红，但周旋于老师、长辈、伙伴和乡邻之间，月辉始终应答如流，显得大方得体，隐约已透出几分做“先生”的矜持，却又不失主人家应有的热情。
      水云则一如往常，以不会饮酒为借口，早早便与梦青、月华等一干孩子坐到了一桌。只是今晚他似乎有点打不起精神，很少和弟弟、妹妹们打闹。透过暗淡的光线和嘈杂人群望去，水云恍惚觉得，空气中仿佛飘拂着一层似有若无的隔膜，将月辉的笑脸阻隔得有点遥远，有点陌生。
     
      吃过饭后，月龙、小黑、小三等人邀约水云下河凫水。水云欣然同意了，偷偷闪到月辉身后，扯扯他的衣衫，不动声色冲他打了个凫水的手势。月辉微笑着低声道：“你们先去，我还得陪大家喝几杯，过一会儿去找你。”
      水云很是失望，只得与小黑们先行一步。到了河湾，有人提议不如比试一场，看谁先凫到河对岸。众人哄然响应。泳技过人的水云却失去了兴致，甚至连水都懒得下了。其他人习惯了他的怪脾气，也就不去招惹他。
      一声呐喊之后，七、八个小伙子争先恐后投入黑黝黝的水面，你追我赶往河对岸划去。河滩上只剩下几个气力弱小的幼童，一个个活蹦乱跳，为水中的兄长们加油喝彩。
      水云赤着脚，踩着暖暖的浅水，独自走过整片河滩，最后找了块平滑的大石头，舒舒服服地躺下来，面对沉沉夜空，静听汩汩流水，等待着月辉的到来。
      不知过了多久，身上忽然感觉沉重如山，水云费力地睁开双眼，发现自己竟在野外睡着了。而将他惊醒的正是月辉，这家伙一身酒气，居然死死压在自己身上。
      见水云醒来，月辉嘿嘿笑道：“你也太警醒了，我还没来得及亲上一口哩。”
      水云哭笑不得，一把推开他，“亲个鬼啊，该死的，啥时候学会撒酒疯了？”
      “你再说，我真撒疯给你看！”
      “灌了多少黄汤？”
      “嘿嘿，哪记得清……小云，为哥高兴吗？”
      “废话，能不高兴么？”水云这样说着，一颗心却无由地有些发冷，幽幽坠入了无边的黑暗。
      “不用骗我，我感觉得到，你并不开心。”
      “哥，你要去一个月呢……你会想我么？”
      月辉将水云搂入怀中：“傻瓜，能不想么？行了，一个月很快就过去了。”
      “我永远都会记得这片河滩。”水云的声音有些飘忽。
      这没来由的一句，令月辉心中一颤，不知如何作答。二人依偎在一起，沉默了好一阵子。
      “走吧，该回家了”月辉坐了起来。
      “你不下河洗个澡？”水云问。
      月辉伸了懒腰，打着哈欠道：“周身骨头都快累散了，还是回去吧。”
      河滩上已经一片沉寂，二人手牵着手，踩着干爽的河沙，往村口走去。水云突然想起了什么，对月辉说：“到了镇上，记得去医院看看，早点把背上的伤治好。”
      “磨破点皮，小意思。”月辉忧虑道：“我只担心家里，快要收稻子了，爹干不得重活，月龙也不得力。唉……”
      “放心好了，有我呢。”
      月辉失笑道：“你？别逗我了。”
      “我逗你干啥？真的，你只管放心去。我一定帮你把稻子收回来，一定！”
      （待续）